Estat federat

Un estat federat (que podria ser anomenat estat, província, cantó, land, etc.) és una comunitat territorial i constitucional que forma part d'una unió federal.^[1] Aquests estats es diferencien dels estats sobirans en què han transferit una part dels seus poders sobirans al govern federal.^[2] És important destacar que, quan els Estats decideixen federar-se, perden la seva posició com a persones de dret internacional. En canvi, la unió federal com una sola entitat es converteix en l'estat sobirà, la persona de dret internacional.^[3] Un estat federat té competència administrativa sobre un territori geogràfic definit i és una forma de govern regional.

En alguns casos, es crea una federació d'una unió d'entitats polítiques, que poden ser independents o territoris dependents d'una altra entitat sobirana (amb major freqüència un poder colonial).^[4] En altres casos, els estats federats s'han creat a partir de regions anteriorment estats unitaris.^[5] Una vegada es forma una constitució federal les normes que regeixen les relacions entre els poders federals i regionals formen part del dret constitucional del país i no del dret internacional públic.

Als països amb constitucions federals hi ha una divisió de poders entre el govern central i els estats que el componen. Aquestes entitats - estats, províncies, cantons, länder, etc - són parcialment autogovernables i se'ls atorga un grau d'autonomia garantit constitucionalment que varia substancialment d'una federació a una altra.^[6] En funció de la forma de descentralització de poders presa, els poders legislatius d'un Estat federat poden o no poden ser revocats o vetats pel govern federal. Les lleis que regeixen la relació entre els poders federals i regionals poden ser modificades a través de la constitució federal i de les constitucions estatals.